같은 성별을 가진 같은 연령 소아의 키 정규분포 상에서 키가 3%(100명 중 하위 1~3번) 미만인 경우를 저신장이라 합니다. 저신장은 다른 사람들에 비해 단순히 키가 작다는 것을 의미하고, 이 중에는 질병이 있는 사람도 있으나 대부분은 질병 없이 가족성 저신장 이거나, 사춘기가 늦게 오는 체질성 사춘기 성장지연입니다
저신장 원인을 어떻게 알 수 있습니까?
저신장은 대부분 특정 질환이 없습니다. 아이의 성장을 방해하는선천적 원인 가운데에는 유전적 영향이 가장 큽니다. 이 외에 호르몬이상, 염색체, 유전자 이상, 각종 증후군 또는 기저 질환에 따른 저성장 일수도 있습니다. 후천적으로는 TV시청, 인터넷, 게임 등에 따른 신체활동 감소가 키를 작게 하는 요인이 됩니다. 또한 식습관 변화에 고칼로리 식사도 소아 비만을 만들어 성장에 방해가 됩니다. 또 과도한 학습 부담으로 인한 운동 및 수면부족, 스트레스 등도 저신장 원인이 됩니다.
저신장을 일으키는 질병측면을 보면 매우 다양합니다. 만성 질환, 호르몬 장애(갑상선기능저하증, 성장호르몬결핍증,부신호르몬 과다), 골격계 이상(연골무형성증), 염색체 이상(터너 증후군, 프레더윌리 증후군, 다운 증후군)등이 있으면 초기부터 저신장을 관찰할 수 있습니다. 또한 성조숙증이 있으면 성장판이 일찍 닫히면서 성인 키가 작아지게 됩니다. 원인이 다양하고, 질병 경과에 따라 성장 장애가 늦게 발견되는 경우가 있어, 전문가의 전문적 진료가 필요합니다.
저신장 증상은 어떻게 확인 하나요?
저신장 성장 장애를 알기 위해서는 6~12개월 간의 키의 변화, 체중 변화를 관찰 기록하여 확인하는 것이 중요합니다. 과거에 비하여 성장 속도가 증가 또는 감소하면 성장 장애를 의심하여야 합니다. 그리고 2세 이상에서는 서서 키를 재는 것이 원칙입니다.
원인 질병에 따라 나타나는 증상이 매우 다양합니다. 뇌종양이 있는 경우에는 구토를 동반한 두통, 물을 갑자기 많이 마시거나, 갑자기 새벽에 오줌을 가리지 못하게 되며, 계단을 오르내리거나 길을 걸을 때 잘 넘어지고, 시력이 나빠지거나, 식탐이 생기거나, 성격 변화가 있거나, 성조숙증 등이 생길 수 있습니다. 반면에 위와 같은 증상 없이 성장 속도만 감소하는 경우도 있어 판단을 잘하여야 합니다.
저신장 진단과 검사는 이렇게 합니다.
같은 성별을 가진 연령 소아의 키 정규분포에서 키가 3% 미만인 경우를 진단합니다. 만 2~4세 경에 측정하고, 6~12개월 간격 정기적으로 키와 몸무게 변화를 측정하는 것이 바람직합니다. 이렇게 측정한 키와 몸무게를 소아, 청소년 표준 성장도표(질병 관리청, 대한소아과학회, 소아청소년 신체발육표준치 제정위원회)에 표시하면 저성장인지, 과거에 비해 키와 몸무게가 어떻게 변화하는지를 확인할 수 있습니다.
예를 들면 3~4세에 100명 중 60번째이면 성장 장애가 없거나, 사춘기가 일찍 오지 않는 한, 사춘기가 시작될 때까지는 60번째를 유지합니다. 이를 캐널리제이션(canalization)이라 하는데, 이와 같은 현상에서 벗어나 적게 크거나, 너무 많이 크면 전문적인 진료가 필요합니다. 저신장 아이들 대부분은 가족성 저신장이거나, 체질성 사춘기성장지연 이므로 뼈연령(좌측 손목과 손을 X-ray 촬영하여 판단)을 측정하고 필요에 따라 간 기능, 신장 기능, 빈혈 유무, 전해질 균형, 칼슘, 인 대사, 소변검사 등을 하며, 필요시 성 호르몬, 갑상선, 성장인자 등을 추가로 더 검사합니다.
그리고 성장 장애가 의심되는 경우에는 뇌 자기 공명영상, 성장호르몬 자극검사, 성선자극 호르몬 방출호르몬 검사, 종양인자 검사, 유전자 검사 등 여러 가지 검사들을 선택적으로 실시하게 됩니다.
저신장 치료는 이렇게 합니다.
원인 질환이 있는 경우에는 질환의 적절한 치료가 매우 중요합니다.
성장 호르몬은 간과 골격에서 인슐린양 성장인자를 만들며, 이 인슐린양 성장인자가 성장에 여향을 줍니다. 한국에서는 성장 호르몬결핍증, 만성 신부전, 터너 증후군, 프레더-윌리 증후군에서 성장 호르몬이 보험으로 적용받고 있습니다. 성장 호르몬은 질환 및 개인별로 효과의 차이가 있으며, 또한 질환별 부작용의 발생도 약간의 차이가 있습니다. 그러므로 전문적 지식과 경험을 가진 의사에게 치료받고 합병증 및 효과 유무를 판정받는 것이 매우 중요합니다.
저신장 예방과 생활가이드 이렇게 합니다.
작은 키 자체가 건강에 영향을 주지는 않습니다. 또한 모든 사람들이 키가 클 수도 없습니다. 부모로부터 물려받은 키보다 더 커지려면 충분한 운동, 건전한 식습관, 긍정적이고 즐거운 마음가짐, 현명한 스트레스해소 등 건전한 생활 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
저신장에 특별한 음식의 제한은 없으나, 소아 비만은 성장에 좋지 않은 영향을 미칩니다. 비만 자체가 성장호르몬의 작용을 방해할 수 있고, 뼈 나이를 빠르게 올려 성장이 빨리 끝나게 합니다. 소아청소년기는 성장이 지속돼야 하는 시기입니다.
그러므로 몸무게가 늘어나지 않도록 잘 관리해야 합니다. 그리고 운동은 성장판에 적절한 자극을 주고 성장 호르몬 분비를 촉진시키는 작용을 합니다. 아이가 좋아하는 운동을 주 4회 이상 꾸준히 30~40분 이상 할 수 있다면 성장에 큰 도움이 됩니다. 반면에 TV시청, 인터넷, 컴퓨터게임 등 가만히 앉아 있는 시간은 적을수록 좋습니다. 가족이 함께 주말에라도 유산소 운동을 하면 많은 도움이 됩니다. 특별히 성장에 더 좋은 운동이 있는 것은 아닙니다. 줄넘기 같은 운동은 시간 장소에 구애받지 않고 성장판에 자극을 줄 수 있는 효과가 좋은 운동이라 할 수 있습니다.
하루 8시간 이상 숙면을 취하면 아이들의 성장호르몬 분비에 도움이 됩니다. 일찍 잠자리에 들고 깊게 자는 수면의 질도 중요합니다. 컴퓨터 게임이나 인터넷 등으로 늦게 자는 습관은 깊은 수면을 방해하고 수면의 질에도 영향을 주므로 피해야 하며, 잠자리에 들 준비를 하고 나서 책을 보거나 가볍게 공부를 하다가 졸음이 오면 자는 것이 좋습니다.
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